Дикие лошади редко живут дольше десяти лет. Их подстерегает смерть от болезней, непогоды, хищных зверей. Продолжительность жизни домашних лошадей может быть гораздо больше, приблизительно 25 – 30 лет. Животные, занятые на тяжелых работах, редко доживают до преклонного возраста, как и спортивные скакуны. Им отмерено 10 – 20 лет, но при грамотном чередовании нагрузок и отдыха срок увеличивается. Племенные жеребцы, о которых заботятся с повышенным вниманием, доживают до 30 лет.
Истощение и ожирение снижают продолжительность жизни. Хозяину важно знать, сколько весит лошадь данной породы в норме, исходя из ее возраста. Питание, работа, генетическая предрасположенность, условия содержания, ветеринарный уход – все эти факторы влияют на здоровье животного. Приобретая взрослого коня, нужно знать, как определить его возраст. Отвисшие губы, стертые пожелтевшие зубы, полустоячие уши – признаки старости. Удлиненные грубые волосы, отрастающие на носу, вокруг губ, появляются после десяти лет. Если лошадь моложе 12 лет и в хорошей форме, то у нее блестящая шерсть и упругие мышцы, тело выглядит гармоничным и красивым.
Существуют породы, которые являются потенциальными долгожителями. Специалистам известна информация, сколько живут лошади с определенными родословными. Арабский скакун на протяжении 35 лет может быть рядом с хозяином, а пони – 38 лет. История сохранила память о пони из Франции по кличке Бонни Лэсс, который скончался в 54 года. Ирландский тяжеловес Шейн умер в 51 год. Рекорд долгожительства закреплен за английским конем, известным под именем Старый Билл, – 62 года.
Рацион является одним из основных факторов, определяющих срок жизни лошадей. Подробнее с этим вопросом можно ознакомиться тут, и именно питание животных является важной статьей расходов при их разведении. Зимой за день лошадь поедает 5 кг овса, вдвое больше сена, 2 кг отрубей, 3 кг морковки. Ей скармливают также капусту, свеклу, яблоки, ячмень, комбикорм, семя льна, сушеную крапиву, минерально-витаминные премиксы. Животному необходима соль и 5 литров воды для питья в сутки. На летнем пастбище конь ежедневно потребляет 25 кг свежей травы.
Домашних животных необходимо оберегать от болезней, регулярно показывать ветеринару. Профилактический осмотр зубов специалистом должен осуществляться два раза в год, а для пожилых особей – еще чаще. Лошадям проводят регулярную вакцинацию. Прививки защищают от сибирской язвы, дерматофитоза, столбняка, бешенства, ринопневмании и даже от гриппа.